Almindelig katost tilhører katostfamilien (Malvaceae). Bladene er savtakkede og sidder langs stænglerne. Blomsterne er rødviolette og sidder langs bladhjørnerne og planten blomstrer fra juli til september. Almindelig katost er almindelig i Danmark, hyppigst på Øerne og i Østjylland.

De overjordiske dele af M. sylvestris bruges traditionelt i Europa som fødevare. Der er ikke identificeret toksiske indholdsstoffer i blomster, blade og skude i mængder, der giver anledning til sundhedsmæssige betænkeligheder, og der er heller ikke beskrevet forgiftninger hos mennesker eller dyr, der har indtaget de overjordiske dele af M. sylvestris. Der er ikke i litteraturen fundet toksikologiske undersøgelser med M. sylvestris.

På grund af det høje nitratindhold i bladene anbefaler Fødevarestyrelsen, at planten helt undgås i mad til spædbørn fra 4-6 måneder og kun udgør en mindre del (maksimalt en tiendedel) af de grøntsager, der serveres til spædbørn fra 6-12 måneder.

M. sylvestris er almindelig forekommende i Danmark. Den kan eventuelt forveksles med moskuskatost (Malva moschata L.), rosenkatost (Malva alcea L.), rundbladet katost (Malva neglecta Wallr.) og liden katost (Malva pusilla Sm.).

Blomster, blade og skud er ikke novel food og kan derfor markedsføres uden en forudgående novel food-godkendelse. 

Bemærk, at hvis man ønsker at markedsføre et ekstrakt eller olie af blomster, blade og skud, så vil disse muligvis være novel food og kræve en novel food-godkendelse inden markedsføring.